Rançon pour libérer les otages ou balle dans le cœur du Sahel africain ?

Le versement de rançons aux groupes terroristes n’est plus seulement une question éthique liée à la nécessité de sauver la vie des otages. Un récent rapport d’experts des Nations unies met en lumière une réalité beaucoup plus préoccupante : les sommes versées pour obtenir la libération d’otages peuvent servir à financer des opérations terroristes, alimenter de nouveaux enlèvements et renforcer les capacités de groupes armés opérant au-delà des frontières.

Selon ce rapport, une rançon d’environ 50 millions de dollars aurait été versée à la fin de l’année 2025 pour obtenir la libération d’un otage détenu au Mali par le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM), affilié à Al-Qaïda. Les experts de l’ONU estiment que cette somme a contribué au financement des opérations militaires du groupe et à l’expansion de ses activités au Sahel et en Afrique de l’Ouest. Une partie des fonds aurait également bénéficié à la direction centrale d’Al-Qaïda et à certaines de ses branches, notamment au Yémen.

L’agence Reuters, citant trois sources régionales, a rapporté que les Émirats arabes unis auraient versé cette somme dans le cadre d’un accord ayant permis la libération de ressortissants émiratis ainsi que d’autres otages. Abu Dhabi n’a, selon les informations rapportées, ni confirmé ni démenti ces éléments.

L’Algérie alerte depuis des années

Cette affaire remet au premier plan une position défendue depuis longtemps par l’Algérie : le paiement de rançons aux groupes terroristes constitue une source de financement du terrorisme.

Alger plaide depuis plusieurs années en faveur de l’interdiction du versement de rançons aux organisations terroristes. Cette position s’appuie notamment sur l’expérience algérienne dans la lutte contre le terrorisme et sur le constat que les enlèvements peuvent devenir un véritable modèle économique pour les groupes armés.

Le mécanisme est simple : un groupe enlève une personne, exige une rançon, utilise l’argent pour acheter des armes, financer ses combattants et recruter de nouveaux éléments, avant de renouveler l’opération.

De l’enlèvement à une véritable économie

Pour les organisations terroristes, le risque est d’autant plus important qu’une opération réussie peut devenir un investissement particulièrement rentable. L’enlèvement devient alors une activité génératrice de revenus, la rançon un capital et l’otage une source potentielle de financement.

Le rapport des Nations unies illustre précisément ce mécanisme. Les 50 millions de dollars évoqués ne seraient pas restés confinés au lieu où la rançon a été versée. La majeure partie aurait bénéficié aux combattants du groupe au Mali, tandis qu’une partie aurait été transférée à la direction d’Al-Qaïda et à ses branches.

Une position soutenue par le Conseil de sécurité

En 2014, le Conseil de sécurité de l’ONU avait adopté la résolution 2133, appelant les États à empêcher les groupes terroristes de tirer profit du paiement de rançons. L’Algérie avait alors défendu une position ferme sur cette question, estimant que la lutte contre le terrorisme devait également cibler ses sources de financement.

En 2020, Alger avait de nouveau mis en garde contre le versement de sommes importantes aux organisations terroristes en échange de la libération d’otages, soulignant que ces pratiques compromettent les efforts internationaux de lutte contre le terrorisme.

Plus récemment, l’Algérie a également œuvré au renforcement des mécanismes de lutte contre le financement du terrorisme. En janvier 2025, elle avait présenté aux Nations unies des lignes directrices destinées à aider les États à prévenir, détecter et entraver l’utilisation des nouvelles technologies financières à des fins terroristes.

Le Sahel au cœur des préoccupations

Pour l’Algérie, la question du financement du terrorisme s’inscrit dans une problématique plus large liée à la situation sécuritaire au Sahel. Alger considère depuis plusieurs années que la circulation des armes, de l’argent et des groupes armés entre différents foyers de crise constitue une menace pour la stabilité régionale.

Dans ce contexte, l’assèchement des sources de financement apparaît comme un élément central de la lutte contre les organisations terroristes, au même titre que la lutte contre leurs réseaux logistiques et leurs capacités opérationnelles.

Le rapport des experts de l’ONU sur les conséquences possibles du versement de la rançon de 50 millions de dollars donne ainsi une nouvelle dimension à un débat que l’Algérie mène depuis plusieurs années : sauver un otage par le paiement d’une rançon peut, à terme, contribuer à financer ceux qui en enlèveront d’autres.