Déclaration de l’arbitre somalien après son retour dans son pays

L’arbitre somalien Omar Abdulkadir Artan est rentré dans son pays ce mercredi, après avoir été expulsé des États-Unis malgré sa sélection parmi les arbitres de la Coupe du monde, dans une affaire qui a suscité une vive polémique.

À son arrivée à Mogadiscio, il a bénéficié d’un accueil populaire chaleureux. Des images ont montré une impressionnante foule rassemblée à l’aéroport pour le féliciter et lui témoigner son soutien, brandissant des drapeaux somaliens et prenant des photos avec lui.

Dans une déclaration aux médias locaux, Artan a affirmé : « Je ne suis pas contrarié par mon expulsion des États-Unis. Je continuerai à travailler dur et je ne me découragerai pas. Je vous promets que lors de la prochaine Coupe du monde, nous atteindrons de nouveaux sommets et nous entrerons dans l’histoire. »

Les autorités américaines avaient empêché l’arbitre somalien d’entrer sur leur territoire samedi dernier à son arrivée à l’aéroport international de Miami, bien qu’il soit titulaire d’un visa valide. La FIFA a ensuite annoncé son retrait de la liste des arbitres retenus pour la compétition.

Dans la première réaction officielle américaine, Andrew Giuliani, responsable de l’équipe de la Maison-Blanche chargée du dossier de la Coupe du monde, a estimé que cette interdiction reposait sur des « raisons valables », soulignant la nécessité d’empêcher des « éléments malveillants » d’entrer dans le pays sous couvert du Mondial.